La afasia infantil: un trastorno del lenguaje poco conocido pero tratable

La afasia infantil es un trastorno del lenguaje causado por una lesión en áreas específicas del cerebro que se encargan del procesamiento del lenguaje. Se caracteriza por dificultades en la expresión y/o comprensión del lenguaje, tanto oral como escrito.

“La afasia infantil es una consecuencia a una lesión por un daño cerebral localizado en las áreas del cerebro encargadas del lenguaje. Afecta a la expresión y/o comprensión del lenguaje según la localización de la lesión”, Dr. Aribert Rothenberger, 1986.

Tipos de afasia infantil

Existen dos tipos principales de afasia infantil, según el momento en que ocurrió la lesión cerebral:

• Afasia infantil connatal o perinatal: la lesión ocurre durante la gestación o en el momento del parto.
• Afasia infantil adquirida: la lesión ocurre entre los 2 y 8-9 años, cuando el lenguaje ya se ha desarrollado parcial o totalmente.

La clasificación de los tipos de afasia infantil es similar a la de adultos:

• Afasia de Broca: dificultad en la expresión verbal con relativa preservación de la comprensión.
• Afasia de Wernicke: alteración en la comprensión con expresión verbal conservada.
• Afasia global: afectación tanto de la expresión como de la comprensión .

Causas

Las causas más frecuentes de la afasia infantil son:

• Traumatismos craneoencefálicos
• Infecciones
• Accidentes cerebrovasculares
• Anoxia cerebral
• Epilepsia
• Hidrocefalia

“Existen estudios que destacan la baja probabilidad de accidentes cerebrovasculares en la etapa infantil y el mejor pronóstico de recuperación comparado con adultos”, Dr. Aribert Rothenberger, 1986.

Características

Las principales características de la afasia infantil son:

• Dificultades en la expresión verbal
• Problemas en la comprensión del lenguaje
• Lenguaje poco fluido
• Mutismo
• Dificultades articulatorias
• Trastornos de lectura y escritura
• Déficits de cálculo

Evaluación e intervención logopédica

La evaluación de la afasia infantil la realiza el neurólogo infantil o el neuropsicólogo clínico, quienes determinan el tipo y gravedad de la afasia en base a los resultados de pruebas neuropsicológicas estandarizadas.

El tratamiento consiste principalmente en rehabilitación logopédica y neuropsicológica. “Se traza un plan específico de tratamiento para el niño o la niña en base a los resultados de la evaluación neuropsicológica”, Dr. Aribert Rothenberger, 1986.

La intervención logopédica busca :

• Mejorar las capacidades de comunicación conservadas
• Recuperar en lo posible la capacidad de expresión verbal
• Enseñar formas alternativas de comunicación como gestos o imágenes
• Brindar pautas y orientación a padres y profesores

“En toda rehabilitación logopédica se han de tener presentes: conocer el proceso dañado y las habilidades lingüísticas conservadas, familiarizarse con el tipo de afasia, y considerar el grado de deterioro”, señalan desde la Universidad de Valencia.

La intervención temprana es crucial. “El cerebro responde con mayor pronóstico y mejores resultados cuanto más precoz sea el diagnóstico y la intervención”, Dr. Aribert Rothenberger, 1986.

Pronóstico

El pronóstico de recuperación depende de diversos factores como:

• Edad del niño
• Gravedad de la lesión
• Área del cerebro afectada
• Desarrollo previo del lenguaje
• Rapidez de la intervención

En términos generales, cuando más pequeño es el niño, mayor plasticidad cerebral existe, lo que permite establecer conexiones alternativas y recuperar o desarrollar habilidades lingüísticas. Con la ayuda del logopeda, el paciente con afasia infantil suele mejorar e incluso recuperar gran parte de las habilidades.

La intervención temprana y adecuada es thus crucial para brindar las mejores oportunidades a los niños con este trastorno que afecta su capacidad de comunicación y desarrollo integral.

La importancia de la especialización

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